Введение

Internet сейчас очень распространен во многих странах. Из задач для серьезных людей работа с компьютерными сетями переходит в категорию самых обычных дел, вроде просмотра телевизора. Internet имеет необычно высокое освещение в печати, сейчас идут даже исследования новой "Internet-культуры".

Конечно, работа с сетями была доступна давно. Соединение компьютеров, чтобы формировать локальные сети, было общей практикой даже в маленьких организациях. Но действительно широкое распространение сети получили с появлением Internet. Создание хоста Internet с поддержкой почты и новостей, предоставляющего dialup-доступ, стало относительно простым, а появление ISDN только ускорило процесс. Сейчас развиваются еще две технологии скоростного доступа DSL (Digital Subscriber Line) и Cable Modem.

Разговор о компьютерных сетях часто означает обсуждение системы Unix. Конечно, Unix не единственная операционная система с сетевыми возможностями, и она не будет оставаться лидером навсегда, но сейчас она безусловный лидер.

Что делает Unix особенно интересной частным пользователям, так это активность по созданию свободных систем на ее основе для PC, например 386BSD, FreeBSD и Linux.

Linux свободно распространяемый аналог Unix для персональных компьютеров. Она в настоящее время выполняется на ряде машин, включая Intel, системы на базе Motorola 680x0 (например, Commodore Amiga и Apple Macintosh), Sun SPARC, Ultra-SPARC, Compaq Alpha, MIPS, PowerPC (новое поколение Apple Macintosh) и даже на системах StrongARM (rebel.com Netwinder и 3Com Palm). Linux была перенесена и на ряд не слишком распространенных платформ, например, Fujitsu AP-1000 и IBM System 390. Но этот процесс не закончен. Идут работы по переносу данной системы на другие архитектуры.

Linux была разработана большой группой добровольцев через Internet. Проект был начат в 1990 году студентом колледжа в Финляндии Линусом Торвальдсом (Linus Torvalds). На сегодняшний день Linux представляет собой полнофункциональный клон Unix. Много аппаратных средств поддерживаются, и Linux содержит полную реализацию TCP/IP-стека для работы с сетями, включая SLIP, PPP, firewall, полную поддержку IPX.

ОС Linux распространяется по лицензии GNU General Public License. Эта лицензия позволяет любому желающему распространять или переделывать программное обеспечение (бесплатно или для прибыли) пока все модификации и дистрибутивы также свободно распространяются. Термин "free software" (свободное программное обеспечение) относится к свободной модификации программ, а не к их бесплатности. Как раз наоборот, на таком программном обеспечении немало фирм зарабатывают хорошие деньги.